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L'histoire des arts du spectacle à Borrego Springs surprend souvent ceux qui ne connaissent pas cette communauté unique du désert.

En 1950, l'acteur Lon Chaney Jr., issu de la célèbre famille hollywoodienne, fonda la première troupe de théâtre communautaire de Borrego. Les représentations du Little Theater Group se déroulaient devant un public restreint au Hoberg Resort Hotel (aujourd'hui The Palms at Indian Head), qui, à son apogée, accueillait des invités légendaires comme Marilyn Monroe, Bing Crosby et Marlon Brando.

En 1952, Paula « Polly » Baker, également connue sous le nom de Paula Dale, du Greenwich Theater de New York, reprit la tradition théâtrale héritée de Chaney. En 1955, sa troupe monta avec succès Years Ago, une pièce écrite par Ruth Gordon, et fut invitée à la jouer devant les patients de l'hôpital naval de San Diego.

Le groupe se réorganisa en 1954 sous le nom de De Anza Players, avec Polly Baker comme productrice-metteure en scène. Barbara Bartko, forte de son expérience théâtrale acquise à Cleveland et Long Beach, s'impliqua pleinement dès 1961. Bartko fut à la fois présidente et directrice artistique jusqu'en 1971, mettant en scène plus de 50 pièces sur la scène à l'italienne de l'école élémentaire de Borrego Springs.

En 1978, les De Anza Players, alors inactifs, participèrent au lancement d'un nouveau groupe : les Sunrise Players. Organisés par Lisa Bruce et Joan Wright (fille de Warren et Toni Young), les Sunrise Players firent leurs débuts avec Blithe Spirit de Noel Coward en 1979 à l'école primaire. Sous la direction artistique de l'acteur professionnel Jared Fey, leur deuxième production, The Grouch de Menander, fut montée au foyer de feu de camp de Palm Canyon, dans le parc d'État du désert d'Anza-Borrego, puis présentée à la North County Renaissance Faire.

Grâce au soutien indéfectible de la communauté et aux importantes collectes de fonds menées par Betty Stout, Jared et son épouse Rosemary Fey ont élevé les Sunrise Players au rang de troupe de théâtre de grande qualité. Leur projet le plus ambitieux, une production musicale d'Oliver!, a mobilisé plus de 130 membres de la troupe, issus des Sunrise Players et du lycée de Borrego Springs. Les bénéfices d'Oliver! ont même permis à la troupe de faire un don de 1 000 dollars à l'association étudiante de l'établissement. Jared Fey est resté directeur artistique jusqu'à son décès en 1985. Rosemary Fey a dirigé la dernière production de la troupe, To Gillian on Her 37th Birthday, en 1987.

Grâce aux efforts de Dori Holladay, alors directrice générale de La Casa del Zorro, la scène théâtrale de Borrego Springs s'est encore développée. En mai 1987, le Little Fox Dinner Theater a ouvert ses portes dans la salle Kiva du complexe. Sous la direction de Jacqueline Kerr Dye, actrice professionnelle et fondatrice du Gaslamp Quarter Theatre de San Diego, le Little Fox a produit des spectacles, dont Some of These Days en 1990. Cette comédie musicale originale, inspirée des dernières années de la célèbre artiste Sophie Tucker, comprenait des chansons composées par George Duning, résident de Borrego et célèbre compositeur hollywoodien, ainsi que par Gayle Dunne.

En 1991, une étape importante fut franchie. Varina French, fondatrice du Borrego Dance & Fitness Center, collabora avec Jimmy Corsaro et Sharon Andrews de Way-Off Broadway Productions pour créer le Borrego Springs Performing Arts Center (BSPAC). Avec l'aide des membres fondateurs du conseil d'administration, tels que Virginia Perrin, Jere Hansen, Collette McKee (directrice du Children's Theater), George Duning, Rose Grant, Susan Wetzel, Frank Murillo et Richard Plunket, ils transformèrent l'ancien Borrego Springs Movie Theatre en une salle de spectacle de 177 places. Robie Evans en assuma la direction artistique et Ray Evans en fut le directeur technique pendant de nombreuses années. Austin Custodia assura la direction artistique de 1997 à 2010. Tony Reilly, membre du conseil d'administration, perpétua par la suite la tradition de productions live du BSPAC en mettant en scène des pièces pour la saison 2012-2013.

Tout au long des années 1950 et au-delà, Borrego Springs est devenu un refuge privilégié pour les stars d'Hollywood, dont beaucoup ont laissé leur empreinte sur l'héritage artistique de la communauté.

Aujourd'hui, grâce à des générations d'artistes, de réalisateurs et de sympathisants de la communauté dévoués, les arts du spectacle continuent de prospérer à Borrego Springs.

À propos du Borrego Springs Performing Arts Center

Une scène historique dans le désert

L'histoire des arts du spectacle à Borrego Springs surprend souvent ceux qui ne connaissent pas cette communauté unique du désert.

Dans les années 1950, Borrego Springs était un refuge favori des stars d'Hollywood, notamment :